昨天刷屏各大社交网站的事件是世界杯球队势力榜变成了“毒奶榜”：排名第一至第四的球队（德国、阿根廷、葡萄牙、西班牙）几乎是按顺序在淘汰赛出局，仿佛魔咒，各队球迷因而纷纷投票给对手球队送其名次上升。

尽管“热门”球队出局对于平常就在关注赛事的人而言不是意外，但是大量四年看一次球的用户仍在科学和迷信之间选择了后者。曼彻斯特城市大学认知和超心理学（Parapsychology）讲师 Ken Drinkwater 在《对话》的发文或许能给人一些启示：“迷信”是怎样诞生的，它会如何影响人的心情。

“迷信”并没有确切的定义，它追溯到人类诞生之初，一般指的是对超自然力量的信仰，表达了人们想要掌控无法预测的因素、缓解不确定性的欲望（对事件起因的不确定往往和失控相关，对当前的环境不具备足够的知识会加剧这种无能感），表现在实践中就是在两个不相干的现象间建立起虚幻的联系。个体信仰和经验驱动了迷信的诞生，它们往往不理智，也和科学相悖。

13、黑猫、打碎镜子、在梯子下经过都是典型的西方迷信。在 1977 年，有 13% 的人认为睡在 13 层或 13 号房会令他们不爽，9% 表示要换房间。这个数字在今天肯定会下降，但是很多迷信已经渗透进了日常成为了一种习惯，包括在别人打喷嚏时说“保佑你”（bless you）、佩戴护身符或相信祖先可以护佑自己，而一些航空公司干脆不设置 13 排，比如法航、卡航、Delta，汉莎甚至没有第 17 排，因为 17 是意大利和巴西等国的倒霉数字。

迷信让人们将毫不相关但几乎同时发生的事件相连，在此基础上做出假设，然后直接导致了一系列妄图影响或控制未来的仪式性行为。借助这些仪式，人类对不可控的未来似乎恢复了一点预测和掌控的能力，从而在一定程度上减轻了压力与焦虑，尤其是在经济危机和社会动荡的年代。有研究观察到，1918-1940 年德国的迷信活动和其面临的经济和政治困境直接相关。

它助人产生了一种积极的心态，尽管有些时候又让他们做出了非理性的决定，比如人们宁愿相信运气和命运而不依赖于自己做出的决策。如果过于强调仪式，那么它很可能发展成更严重的心理病症，包括焦虑症、抑郁、强迫症甚至是精神分裂症。

说起竞技界的迷信，有调查显示，五分之四的职业运动员都承认自己或多或少有点小迷信，一方面是缓解紧张，一方面是多少“控制”一下实力之外的无法预测因素，比如纳达尔在开赛之前会有从冲冷水澡到摆好水瓶的一系列仪式，他认为这可以帮他集中注意力、使五感更敏锐。2010 年的一项研究则表明，这些琐碎的迷信行为真的可以帮助运动员提高成绩，这主要源于信心和自我效能感的提升。

迷信的打破也很简单，如果两起事件的连接遭到了重复性的破坏，以此证明了它们之间的“不相关”，那么迷信就会消失。昨晚的巴西队和比利时队就向人们证明了实力远比玄学重要。

然而迷信的再次出现也和消失一样容易——只要所谓的“连接”重现。说到底，它还是人们在没有足够信息、无法预测和掌控未来时抱住的一个依靠。

题图来自 英格兰足球队

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