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北美林蛙（Rana sylvatica）有个特殊的本领：冻成冰块还能活过来。冰晶会涨破细胞，对于大多数生物来说，身体结冻都是致命的。林蛙在森林地面上冬眠，没有什么隔温挡风的东西，最极端的情况下，身体里的水分2/3都会结冰，这时候它不呼吸，没有心跳，新陈代谢完全宕机，就像一件玻璃制品。林蛙体内的冰，主要分布在体腔、皮下、淋巴这些不太要命的地方，脑和内脏保持完好。

林蛙的分布地区很广，不同地区的林蛙，抗冻功力也不同。生活在阿拉斯加（纬度可达64°，接近北极圈）的林蛙，可以说是蛤类中的极限选手。每年冬眠时间接近8个月，可以在-4℃的低温下冰冻两个月后存活，忍受极限达到-16℃。

林蛙抗冻的主要诀窍有三，第一是葡萄糖。葡萄糖可以提高体液的浓度，降低冰点。林蛙分解骨骼肌的蛋白质和脂肪体的脂肪，转化成肝糖原，储存在肝内（阿拉斯加林蛙的肝占到体重的22%，生活在较暖的俄亥俄的林蛙，肝只有体重的8%）。然后把肝糖原转化成葡萄糖，运输到全身。“启动”防冻功能只要一两天的时间。林蛙肝里葡萄糖的浓度最高，脑和心居中，骨骼肌最少。所以外围的组织会迅速结冰，形成一个“冰躯壳”。

化冻之后，这些葡萄糖又会在一两天内变回肝糖原的形式，重新储蓄到肝脏。供应它繁殖使用的能量。

第二是尿素。尿素的作用和葡萄糖类似，通过高浓度防冻，它还可以调节特定种类的酶，尿素来自于骨骼肌，通过分解肌肉的蛋白质，获得合成尿素的氮。尿素含量在脑里最高。阿拉斯加的林蛙，体内的尿素浓度，是俄亥俄州林蛙的五倍。

第三是结合水。林蛙会让体内的游离水转化成结合水的形式，在冬天，林蛙的肝和肠失水量会达到一半，骨骼肌失水量达到23-29%。变成“蛙干”不仅可以减少结冰的水量，还可以提高体液的浓度，降低冰点。

科学家们对林蛙的抗冻能力非常感兴趣。哈佛大学的生物医学工程专家托纳（Mehmet Toner）在尝试用海藻糖，模拟林蛙的葡萄糖防冻效果，保护细胞在冰冻中存活。他希望能研制出低温长期保存器官的办法，为需要器官移植的人续命。