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醣质营养素登陆中国，宣称是目前世界最前沿的生物科技，几乎无所不能，神奇无比，对于期望存在“神奇保健品”的人有着巨大的吸引力。
它到底是个什么东西呢？下面来扒一扒它的皮。
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“醣质营养素”来自于美国，英文叫做glyconutrients。这是一个叫做“Mannatech” 的传销公司创造的概念，产品品牌是Ambrotose。到了中国，这个公司一般翻译成“寰泰”。醣质营养素是指8种来自于植物的单糖，比如半乳糖、葡萄糖、阿拉伯糖等等。这个公司宣称：糖蛋白担负着细胞间的信号传递功能，这些单糖是糖蛋白的组成单元，所以是人体必需的营养成分；而现代人的饮食中缺乏这些单糖，所以出现了各种健康问题，需要补充它们来恢复。
基于这种“理论”，这家公司开发了多款产品，宣称具有种种功效。不过，这个概念基本上就是这个公司自说自话、自己推广，科学界并不认可。
这个公司成立于1993年。根据1994年通过的《膳食补充剂健康与教育法案》，膳食补充剂只要不宣称产品具有药效，能保证安全就可以上市销售。而安全，也是由厂家自己评估然后提交资料，FDA只是备案而已。
传销在美国是合法的，一种膳食补充剂只要无毒无害就可以通过传销大肆赚钱。只要不宣称能够防病治病，FDA也就不会过问。
Mannatech很快赚得盆赢钵满，也得到了很多社会名流的支持。参加过2016年总统选举的德州参议员叫科鲁兹，其父亲就是这个传销公司的销售人员。另一位参与了2016年总统竞选的神经医生本·卡森，更是从2004年开始就公开为这个公司站台。他多次参与这个公司的推广活动，宣称醣质营养素治好了它的前列腺癌。直到决定参选总统，他才切割了跟这个公司的关系。虽然竞选没成，但也进入特朗普内阁担任了住房和城市发展部长。
不过，政治明星的支持不能给他们充分的保护。Mannatech的产品毕竟没有科学基础，也就不断面临虚假宣传的指控。2006年，德州司法部长开始调查他们的违法情况。2007年6月，美国广播公司的一档深度调查节目播出了Mannatech的销售代表教销售员如何在推销中规避FDA的监管的视频。7月，德州司法部长指控他们违法营销。这一系列的负面新闻让Mannatech伤筋动骨，从2008年初开始亏损，一直到2013年才缓过劲来。
在2008年9月出版的专业期刊《糖生物学》上发表了一篇题为《一个“醣质营养素骗局”》的文章，可以算是代表了科学界对于醣质营养素的态度。而这个说法，其实来源于德州司法部长。
文章系统介绍了醣质营养素的概念、历史、Mannatech的商业模式、对Mannatech产品的评价、相关的科学研究等等。其中的要点有：
- Mannatech暗示糖生物学领域的研究支持他们宣称的产品功效，但事实并非如此。
- 德州司法部长的起诉中提到，有三位诺贝尔奖得主采取了行动制止Mannatech盗用他们的名义来进行推销。
- 健康人可以从常规食物成分合成身体需要的单糖，并没有证据显示需要从食物中摄入Mannatech所鼓吹的那些糖。
- Mannatech在销售中经常用他们的专利来说明其功效。但那份专利保护的只是“含有营养上有效的量的”那8种单糖的混合物。但是这些单糖在“营养上有效的量”并没有科学数据，实际上也就无法建立它们跟Mannatech宣称的功效之间的关系。
总而言之，醣质营养素，就是一个打着现代科学旗号的洋骗子。