exclusive: Snap held talks to buy Blippar just before the AR startup left Silicon Valley in urgent bid to cut costs

【猎云网（微信号：）】6月20日报道（编译：罗伯特）

知情人士表示，Snap曾在几个月前就收购Blippar一事与对方谈判。当时，这家颇受欢迎的英国AR创企还未因成本问题搬离加州。

三名知情人士透露，这家两家公司曾在今年早些时候进行了接洽， 但是谈判破裂，之后Blippar搬离了硅谷。

消息指出，Blippar CEO Mitra曾与员工吹嘘道，这次收购是Snap主动找上门来的。

在今年2月份的一次财务简报会议上，Mitra向员工表示，在公司经历了多年的亏损和低迷收入之后，即将迎来一次成功的退出；通过这起交易，陪伴公司成长的员工将会得到相应的奖励。

几乎在简报会议的同一时间，Snap的首席执行官Evan Spiegel拜访了在加州的Blippar机器视觉团队。退出交易似乎十拿九稳；公司内部流言还指出，交易金额将达到2亿美元。

但是，交易最终并没有达成。几个月后，Mitra在内部会议上表示，他拒绝了Snap的报价；并且，山景城的团队恐怕将要搬到洛杉矶的公司总部。当时，员工已经不知道哪些是真话，哪些是假话了。

了解交易内部的消息人士提到，事实上，是Blippar主动接洽Snap，并且多次提出降价。然而，Snap最终还是没有接受。

此前，Snap倒是收购过几家欧洲的创业公司，比如2017年的游戏创企PlaycCanvas，还有法国地图创企Zenly，以及软件安全公司Strong.Codes的背后团队。

5月8日，Blippar正式对外宣布，公司将关闭加州山景城的办公室；此外，公司员工被告知要在18日离开公司——即给他们两周时间去找新的工作。不过，Blippar从没对外确认过公司裁员，然而山景城办公室的35名员工如今大部分都失业了。

“员工们气愤极了”

消息人士指出，更糟糕的是，Blippar甚至有拖欠工资的情况。一封由《商业内参》（Business Insider）发现的电子邮件显示，公司的高级经理向员工致歉，因为最后的工资支票拖延到了6月4日（员工的离职日为5月18日）。

根据消息来源，Mitra曾表示，加州山景城办公室的运营资金都是他和公司CTO Omar Tayeb自掏腰包。

不过，Snap也并不是Blippar的唯一潜在收购方。当时，德国软件公司SAP也有意向收购公司的计算机视觉团队。不过，这笔交易最后也没有达成。

“员工气愤极了，”知情人表示，“公司用被收购的借口劝说了部分员工留下。但是，这些留下的员工为他们的天真和贪婪付出了代价，他们一边找工作一边承受着极大的压力，也没什么能与招聘公司谈判的资格，甚至最后‘被失业’。”

根据Blippar发布的报告显示，截至2017年4月，公司亏损逾4500万美元（约合3400万英镑）。公司在上周向媒体表示，其正在往盈利的方向努力。

公司发言人称：“在过去的1年里，我们已经采取了相应的措施，确保公司能够处于最佳状态，持续扩大规模，迈向盈利。这其中包括我们的技术业务整合，以及着重打造一个先进的AR内容平板的努力。”

“Blippar会在2018年寻求进一步的融资，并且已经得到了股东的全力支持。”

公司股东之一，英国房产大亨Nick Candy,的发言人表示，Mitra已经得到了董事会的支持。她说：“Nick Candy以及Candy Ventures会全力支持Rish Mitra继续担任Blippar的CEO。”

目前，Snap和SAP拒绝置评；Blippar也拒绝对这笔交易以及山景城相关的事项发表意见。

Blippar CEO的喷气式生活方式

Blippar是一家2011年成立的英国AR公司，主要是在其应用上向代理商和品牌销售AR广告资源。

公司首席执行官可以说是一名热情洋溢的艺术家；他总是对公司说“要改变世界”，并声称Blippar的规模要超过互联网。Mitra在印度出生，所以他总是说要通过AR技术来让发展中国家的低文化水平用户也能上网。

投资人和员工都表示，Mitra很有魅力。正因如此，他赢得了包括Nick Candy、Lansdowne Partners，以及Qualcomm Ventures等公司的青睐，带来了超过1亿美元的融资。

Mitra周游世界，在各个场合发言，与众多名人合影。此外，他还与印度国民演员Shah Rukh Khan一同在TED 演讲，并在2016年获得了Ernst & Young的“年度企业家”的称号。

多年以来，无论是英国政府还是各大媒体，都把Blippar当做一家价值10亿美元的独角兽来看待。

公司的主要产品就是它的应用程序。通过这款App，用户可以识别周围的日常物品。公司声称，其目标是让软件能够识别出汽车、地标、名人等各类物品。然而问题在于，它能赚钱吗？

事实上，Blippar最近的数据并不乐观。公司2016/2017的财务收入表明，公司发展并没有多快：税前亏损4600万美元，收入750万美元。不过公司表示，目前公司账户上仍有1330万美元的资金。此外，Blippar还证实，其在2016/2017年间关闭了几个分部办公室。

山景城办公室的关闭，意味着公司盈利的最佳途径还是削减成本。此外，公司仍在努力融资，并已经从其现有投资人手上获得了2630万美元的债务融资。

据了解，该公司的还有几名董事会成员宣布离职，包括非执行董事Doreswamy Nandkishore，马来西亚政府主权财富基金投资人代表Javier Santiso。目前，公司董事席位上还剩下Nick Candy,、Qualcomm Ventures投资人Jason Ball，以及Codex Capital Partners 投资人David Currie。

AR市场竞争越来越激烈。苹果已经更新了其AR工具包ARKit，谷歌也已经把它的明星功能Google Lens作为一个独立产品来打造。所以，留给Blippar的时间不多了。