一项追踪了 422 个儿童从 2 岁到 10 岁心理发展的研究表明，家长在孩子婴儿时期过于强烈的控制欲，可能会导致这些儿童在以后的成长中难以控制自身情绪和本能，进而影响到社交技能的发展。
这项发表在《发展心理学》期刊上的研究，通过观察母亲们主导幼儿玩耍时间的程度以及如何教授幼儿行为，来评估她们对孩子生活的控制力度。
来自美国和瑞典的研究者们邀请了 422 组家长和孩子进入实验室，孩子的年龄为 2 岁。他们被要求花 4 分钟时间玩一组玩具，然后在接下来的 2 分钟将其搁置一边。研究者录下他们的玩耍过程，然后对母亲尝试主导任务的程度进行评估。
接下来实验进入了长达 8 年的追踪期。在这些儿童 5 岁时，团队将观察他们对不公平糖果分配的反应，并评估其在一定时限内的解谜能力；5 – 10 岁时，研究者会要求学校老师们为儿童的抑郁、焦虑、孤独程度、学习成绩和在校表现打分；10 岁时，这些儿童将接受一个小测试，测试内容关于对学校和老师的态度、情感方面的难题等。
团队发现，一旦考虑到孩子们的年纪、在幼儿期的行为、社会经济背景等因素，母亲们（在孩子 2 岁时）强烈的控制行为，与其孩子在 5 岁时对情感和本能的缺乏自控存在相关。而 5 岁时缺乏自控的孩子，10 岁时的社交技能又会发展较差，同时也在情绪管理、学业水平领域落于下风，他们也有更多的情感障碍和对学校的厌烦态度。
研究主持者之一 Nicole Perry 博士说，“过度控制的家长，出发点总是好的，他们试图永远在孩子身边支持他们。然而，要培养他们的情感和行为习惯，家长应该允许孩子经历一系列情绪，给他们空间练习、学会独立地管理情绪，在任务太艰巨时再介入引导。”
不过这项研究只考虑了母亲们在某一个时间点的行为，而没有关注此后育儿方式上可能会有的变化，以及儿童自身的心理健康；观察母子组的时间太短，只有 6 分钟，也被质疑不能说明问题；且研究得出的结果是“相关”，也没有证明家长的控制欲就是儿童发展不良的“原因”。
华威大学的发展心理学教授 Dieter Wolke 也指出，母亲的心理状况，比如是否存在焦虑症，也没有被纳入考虑。但是此次的研究结果也确实和之前的一系列研究互相印证，即童年早期缺乏自我管理能力，和之后人生中出现的一系列问题“相关”。
“如果你没有学习到自我管理的技巧，你怎么能在离家之后做好自我管理呢？从某种角度说，这也是虐待的一种——剥夺了孩子们（学习自我管理）的机会。”
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