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1969年时，新几内亚的一些蜥蜴引起了两位生物学家的注意。当他们解剖这些蜥蜴时，发现它们的内在简直绿到了骨子里：它们的骨头和肌肉都带着绿色，血管里流淌着绿色的血。
图片来自：Christopher Austin
它们的血究竟有多绿？看看下图就知道了。生物学家们把这些蜥蜴归为Prasinohaema属，这个属名的意思就是“绿血”。
一支装有绿血的样品管。图片来自：Christopher Austin
很多时候，动物血液的颜色都是由其中携带氧气的“元件”决定。比如说，我们人类的血液是红色，这颜色源自用来运输氧气的血红蛋白。章鱼、龙虾、鲎之类的生物是蓝色的血，这是因为它们运输氧气的蛋白是另外一种版本，其中核心的金属离子从铁变成了铜。
但是，这些蜥蜴血液的绿色却另有原因。它们血液中负责携带氧气的是血红蛋白，这一点和我们并没有什么差别。它们的血液之所以会如此绿，是因为另外一种色素占据了血浆——那就是胆绿素。
胆绿素的化学结构，图片来自Wikipedia
胆绿素是生物体分解血红蛋白中的血红素时产生的一种代谢产物，有时候，你在自己身上也能观察它的颜色：这种色素正是淤青会出现青色的原因。
研究者们发现，蜥蜴血液的绿色正是来源于胆绿素，它们血液中胆绿素的含量在动物中是破纪录的高，以至于血红蛋白的红色都被掩盖了。一项研究测量过三个绿血蜥蜴物种的血浆胆绿素含量，平均值分别是714 μmol/L，1020μmol/L和819μmol/L。这到底是有多高？作为对比，文献中人类血液胆绿素含量的最高记录也只有50 μmol/L（注意：这是病态，不是正常值）。
这绿色看起来很神奇，但更神奇的事情是——绿血蜥蜴们为什么能安然无恙？胆红素和胆绿素都是有毒的代谢产物，它们具有细胞毒性，可以损害神经。动物们一般不会让这些物质在体内累积，而是由肝脏负责代谢它们，并将代谢产物通过胆汁排出。其他动物忙着把产生的胆色素代谢排出体外，这些蜥蜴却任由胆绿素在血液里蓄积到了难以想象的浓度，它们的健康都不会受到影响吗？
目前，绿血蜥蜴具体是怎样耐受了高浓度的胆绿素还需要进一步研究。不过研究者们倒是对演化出绿血的原因给出了推测：这可能有助于对抗寄生虫。有研究显示，胆绿素能够抑制寄生虫的活性。在最近发表的一项研究中，生物学家们分析了几种绿血蜥蜴的基因，结果发现绿血的特征很有可能独立演化出了好几次，这也提示，绿色的血液或许确实有有利于生存的一面。
血管里流淌着绿色的毒血，这设定感觉非常带感了，不知道有没有人想拿来写个小说之类的……
参考：
https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/05/why-do-these-lizards-have-green-blood/560543/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0300962994902011