本文来自红色皇后的微信个人公众号“濑尿虾的松鼠窝”，未经许可不得进行商业转载

生物学家约翰•克里斯蒂（John H. Christy）在一个小海岛上研究招潮蟹35年。雄招潮蟹拥有动物中最巨大的武器，蟹螯相当于蟹体重的一半。硬壳加上强有力的肌肉，能碾碎同类的甲壳。

但是，说实话，看招潮蟹使用这件超级武器，是件很无聊的事。海滩上成千上万的招潮蟹，都在上上下下地挥舞巨螯（这也是“招潮”名字的由来），极少真正开打，即使开打，也只是轻轻地相碰，或者互相推搡，很少真正用巨螯去夹击对手。

雄招潮蟹为了守卫洞穴而战，洞穴是他们与雌蟹共度良宵的“洞房”，所以没有洞穴就没有延续基因的机会。自然选择迫使它们发展出极端的武器，这都是理所当然的。

但接下来，事情就很奇怪了： 在“残酷”的生存竞争中，如果能“和平”判定战斗的胜负，对于争斗中的双方都是好事。败者可以捡回一条命，胜者也可以避免受伤。结果就是，许多动物的争斗行为，都向着“仪式化（Ritualization）”的方向进化。以夸张的姿势和华丽的外表，炫耀自己的强大，战斗中常用的“招式”不是见血的杀招，而是花拳绣腿。

“仪式化”的争斗，可以用相对无害的方式，比较双方的实力，如果一方自愧不如，可以立即逃走。如果经过比较，双方水平相当，再选择使用“对抗性”强一点的方式，比如相互角力，来进一步考察双方的实力差异。争斗逐步升级，直到最后生死搏斗。这样就避免了很多流血事件的发生。

自然界一些最极端和奢费的武器，都很少有机会付诸使用，在大多数时候，它们作用就是摆在那里，威慑同类。招潮蟹的巨螯就是个非常奢侈的武器。要花很多营养物质才能长成，其中的肌肉能量耗费也很大，因为这个笨重的家伙拖累，被捕食者逮住的雄招潮蟹也不在少数。

不过，正因为它的奢侈，使巨螯成为了“诚实的信号”（Honest Signal）。巨螯可以充分反映雄招潮蟹的实力和健康状况。一只招潮蟹拥有硕大无朋的螯，其他招潮蟹只要看看，就会望而生畏了。类比于人类，就相当于谁都不敢惹开宝马车的家伙。

鹿角是另一种超级奢侈的武器。《本草纲目》已经说到，鹿角在不到两个月内，大者可以长到二十余斤，这个生长速度着实惊人。繁殖期驼鹿的角能量需求，是身体基础代谢的五倍。鹿角是骨质的，它成长坚固所需的钙和磷，主要是从身体骨骼里“借”出的。发情期的雄驼鹿，骨折的几率会大大增加。

理所当然地，鹿的争斗也倾向于仪式化。一项研究显示，北美驯鹿的1万多次争斗中，只有6次伤害严重的打斗。两只发情期的雄马鹿相遇，先是大声吼叫，然后并排行走，观察对方的体型，然后用角互抵，直到万不得已，才会用角刺击对方肉体作为“杀招”。

有些动物展示实力的东西，与其说是武器，不如说是华而不实的奢侈品。突眼蝇的眼睛长在细长的杆子上，突出脑袋之外，雄性的“杆子”尤其长，使它看上去像一个丁字。雄突眼蝇站在水边露出的植物根须上，看守着一群雌性。它展示自己实力的办法是摇动“杆子”，让根须也随之震动，遇到入侵者，就跟它比较谁的“杆子”长。这个“杆子”大概比奢侈名牌包还要无用，但它一定要费好大的代价才能长成。

在这方面做到极致的动物，要数拟态蜜罐蚁（Myrmecocystus mimicus），它们甚至培养了一支仪式化斗争的军队。两个蚂蚁窝的边界上，会驻守一些大个头的兵蚁，两“国”的兵蚁不会打架，它们经常做的，就是踮起脚尖，站在土堆上，使自己显得更大，虚张声势，展示蚁巢的力量。只有兴旺的大蚁巢，才能养出足够多的兵蚁，所以兵蚁的存在，本身就表示，它们的巢穴是一个“强国”，否则，是不会养出强大的“军队”的。