在陆奇突然宣布卸任百度总裁兼首席运营官（COO）的第三天（2018年5月22日），百度创始人、董事长兼CEO李彦宏首次缺席一年一度的“百度联盟生态峰会”。
“百度联盟峰会”是百度重要的年度伙伴大会，向百度生态体系内的广告、营销、技术和内容伙伴，更新百度一年来的技术进步和商业战略，探讨合作的新创意和新机会。2018年在海口举行的百度联盟峰会升级成了“联盟生态峰会”。此前，李彦宏从未缺席过这场重要的年度峰会，但这次他缺席了，用开场视频的方式问候了参会者。
取而代之主导这次峰会演讲的，是陆奇卸任过程中始终处于舆论漩涡的另一位百度重要的管理层人士——百度高级副总裁、百度搜索公司总裁向海龙。
向海龙2005年2月加入百度，是百度的元老级高层管理者。在加入百度之前，他创建了上海企浪网络科技有限公司，成为百度搜索“竞价排名”业务上海地区总代理。经过几年的发展，企浪成为上海地区规模最大的网络营销机构，同时也是百度渠道体系中最有实力的代理商。此后，企浪被百度收购，向海龙进入百度。可以说，向海龙对百度竞价搜索推广业务的运营和管理做出了重要贡献。直至今日，搜索业务也为百度贡献了绝大部分营收，向海龙在百度内部的重要地位也因此可想而知。
也正是因为这样的原因，在陆奇卸任百度总裁和COO的重要职务后，互联网业界普遍猜测这是因为陆奇和向海龙的业务冲突导致的结果。
向海龙在百度联盟生态峰会期间接受媒体采访时否认了这一说法。
“首先他（指陆奇）不再做COO的确是他个人家庭的一些原因，第二他和Robin（百度创始人、董事长兼CEO李彦宏）交情特别好，他会继续做Robin的顾问。另外，实际上是他自己说的，他和高管团队包括下属，我就是他的下属，合作的是非常愉快的。传闻非常多，但我个人的感觉是，大家不要太Care，如果一些问题大家真是想了解的话，可以直接来问我”， 向海龙在对包括PingWest品玩（微信号：wepingwest）在内的媒体如此解释。
至于陆奇曾因力主取消某些垂直领域——如医疗等搜索广告而与向海龙领导的百度商业体系产生了冲突，向海龙对媒体直接摆手强调：“没有，从来没有。”
比起陆奇卸任引发的百度内部震荡和莫衷一是的原因，这次向海龙主导的“百度联盟生态峰会”主题演讲更能说明百度内部正在发生哪些变化。
All in AI的决心变了？百度已经准备好全面拥抱视频时代了。
向海龙的演讲以“新‘视’代”为题，声称百度要用AI（人工智能）赋能，全面拥抱视频时代。
而在2017年的百度联盟峰会上，李彦宏发表了主题为“AI时代的思维方式”的演讲，详细介绍了From think Mobile to think AI（从“移动思维”到“人工智能思维”）的百度战略 ，包括图像识别、语音识别、无人车和语音交互，以及人工智能在金融领域的应用。这也是李彦宏和陆奇在那个时期为百度共同制定的战略。
相比之下，去年那些“异彩纷呈”的人工智能前沿应用，在今年的百度联盟生态峰会上消失了。甚至在峰会开场的暖场视频中，百度的自动驾驶技术和智能语音操作系统DuerOS都完全没被提及。人工智能退居“赋能”的角色，服务于百度搜索的优化，进而服务于内容——尤其是视频内容的推送。
向海龙说：技术的发展让视频成为最直接最高效的沟通方式，全民视频大爆发时代已经来临，百度依托AI能力，能够让复杂视频的生产更容易、视频的内容检索更简单。他预测，以视频沟通的“新原始时代”即将到来，百度已经准备好跟合作伙伴们一起，全面拥抱视频时代。
重回信息流
向海龙在百度联盟生态大会上也展示了很多AI能力——但基本上都是基于搜索、内容服务和视频服务的。
“从远古时期人类通过口语和手势进行无法留存的沟通，到文字和纸张被发明，人类的文明和知识才得以一代代被传承。直到近代，视频让人类沟通重新回归原始的’指手画脚’的沟通模式，同时突破了时间和空间限制，将信息实现更高效、更广阔的传递。很多例子都能够证明，视频是最高效的沟通和表达方式，” 向海龙在演讲中表示。
简单而言之，视频可以成为效率更高的知识传递手段。这次百度展示了多款基于AI技术的视频应用——AI可以实现形体美化、人体识别、人景分离和语音合成等能力，普通用户通过AI加持的软件就可以实现更高阶更好玩的视频效果。
而随着4G、移动互联网、手机、AI视觉以及语音合成技术等应用的爆发，向海龙认为：视频不能作为记录主流模式的障碍已基本被扫清。
AI对于百度的核心搜索和信息流业务的帮助在于，AI技术可以让检索视频更准确高效。向海龙提到，通过对视频的全景扫描，利用语音识别、人脸识别、物体识别等技术完整分析视频中的内容，将视频背景、人物、语言等信息进行组合，可以给每个视频生成一个独特的指纹，大幅提升视频检索的效率和准确率。
“当视频具有丰富标签，未来直接通过文字、语音或图像，都可以快速实现大规模的视频检索。哪怕突然有一首歌想不起来了，只要能哼唱一段，百度就能检索出这首歌曲的MV。”
“因为视频的便利性，我们将进入一种“新原始”时代，让人们重新回归传统的沟通和表达方式，全民视频大爆发的时代已经到来，视频将充斥我们工作和生活的方方面面。”向海龙强调，百度将依托深耕多年的AI优势，赋能复杂视频生产和视频检索——百度AI将让全民视频时代更简单。
而视频已成为“信息流”——也即内容推送领域竞争的主战场。字节跳动（今日头条母公司）旗下的短视频社交工具“抖音”与腾讯新近发布的“微视”激战正酣。百度也不能缺席，毫无疑问，抖音和微视都将成为百度的竞争对手。
三年之间，从外卖为代表的O2O，到人工智能前沿应用，再到视频内容，百度的战略三年换了三个方向。而人工智能只能作为支持百度内容推送的一种工具，而非主角。
重回搜索
2018年2月14日，百度发布的第四季度财报数据显示，第四季度百度营收为236亿元人民币（约合36.2亿美元），同比增长29%，其中移动营收占比76%。
百度在这一季度的财报透露——百度核心业务持续快速发展，内容分发市场获得了很大成效——基于AI赋能，百度广告平台持续优化产品以帮助客户获得更好的转化效果。对比当下几大内容分发平台，百度的“搜索+智能推荐”的模式能多维度地了解和分析用户兴趣，通过AI技术更精准地分析用户画像，使其在分发上更占优势，信息流广告更智能。
2018年3月，《财经》杂志披露了李彦宏领兵信息流的内幕，文中提到了一些核心员工的观点——“搜索代表百度的过去，人工智能代表百度的未来，而信息流代表百度的现在”。
2018年5月，在财经杂志《陆奇举刀，百度第三次重组内阁》的报道中也已经体现——公司的资源向核心业务倾斜，包括移动搜索和手机百度，以及与今日头条直面竞争的信息内容流；还包括桌面搜索和广告。
种种迹象都表明，百度对现今人工智能AI赋能的重心可能已经发生了变化——让AI支持搜索、信息流这样的内容服务，而非自动驾驶和语音操作系统占主角。这正是向海龙的方向取代了陆奇的方向。
就在PingWest品玩（微信号：wepingwest）发稿之前，我们也注意到已经有媒体曝光了百度医疗广告竞价排名——搜索部分医疗方面内容，现在搜索结果中会出现付费广告推广内容。这个功能就是来源于搜索业务。
在被问到“百度是否会取消医疗类等垂直领域广告”时，向海龙说：未来百度会提出医疗企业加V认证，对法律承担责任人产生威慑作用，而针对医疗领域的工作会更严格。“通过这个方式我们想保证提供内容的实体单位是真实存在的。”
百度还是那个百度。