之前在知乎回答了一个问题，《韩东燃：如何把已经搅拌在一起的咖啡和牛奶重新分开？》，这个问题的答案是，我们不可能将其两者分开。然而，就是这么一个清晰明确的答案，很多人表示出疑问，因为他们不相信现代科学会这么“无能”。

然而事实就是如此，科学在这种问题上就是这么“无能”。

在很多人眼中，咖啡就是一种成分，我们可以称之为coffee，而牛奶就是另一种成分，我们可以称之为milk，因为这两种成分是不同的，所以我们可以使用离心机呀，色谱呀，反正各种分析方法把coffee和milk给分离咯。

就像上图，我们用离心机一甩，因为牛奶和咖啡成分不同，于是就被分成了两种不同的液体，取了上层喝牛奶，取了下层喝咖啡——这是非常天真的。

有些人想法稍微仔细一点儿，他们不简单地认为咖啡是以一种成分，而是多种成分，比如A+B+C，而相对应地，牛奶就是另外几种成分，比如D+E+F。既然这A-F各有不同，我们就可以多花费一些时间和精力，把他们一一分离，然后将ABC重新混合，DEF重新混合，于是我们就得到了分开的咖啡和牛奶了。

如上图，牛奶有多种成分，咖啡也有多种成分，所以会分很多层，把各层分离再混合起来，就可以得到纯牛奶和纯咖，这种想法也是把问题过于简化了。

现实总是残酷无情的，我们接下来看看全脂牛奶的营养组成。

这张表单很长对不对，但是这仍旧只是牛奶化学成分的冰山一角，这里面列出的都是牛奶主要的营养成分，而那些次要一些的，以及没有营养（但是会影响口感）的成分，实际上是列举不完的。

同样地，每一杯咖啡的营养成分也是很复杂的，并且会与牛奶的某些成分有重叠，比如它们都含钙镁伽钠等等。详见下表。

我们说白了，大概可以把我们的问题简化为，牛奶的成分有100种，咖啡的成分有100种，其中还是30种是重叠的。

有人会说了，那也没关系，我们把这170种成分全部分开，然后重叠的那些种类，按照计量配比再分别混入牛奶和咖啡组分不就行了？

我们姑且不说分开170种成分需要多少成本，就算我们不计成本要做这件事情，我们其实也根本做不到。

这个客观世界在很多人眼中是由一个个“概念”组成的，这些“概念”包括：牛奶，咖啡，蛋白质，盐，水，乳浊液，有机物，无机物——并且这些概念是精确的、清晰的、可分离的。

但是事实不是如此，我们并不能分离A+B的混合物为A和B，我们往往只能做到分离出（99%A+1%B）和 （1%A+99%B）。

上面是一个典型的色谱图，任何一种物质的分离都是一个一个的小峰，这些峰在实际操作中都是有宽度的，会互相重叠的，你们数数这张图这么乱，一共才几个峰，几种物质？另外牛奶和咖啡中还有很多微量的物质是难以被识别和分离的。不论我们使用任何分离方法，结论都是如此，咖啡和牛奶，傻傻分不清楚。

当一个人在分析问题的时候，如果他能够在宏观与微观之间收放自如、在概念与实物之间熟练转换，那么他便不会轻易认为分离两种复杂混合物是一件“可行”的事情了。

所谓一颗老鼠屎，坏了一锅汤，说的也是这个道理。有些东西，不是说你把老鼠屎捞出来，汤就能给人喝的；不是你把咖啡渣捞出来，就能得到洁白的牛奶的。

其实，把混合牛奶和咖啡分离的最好方法，就是分别再买一杯，非常经济实惠，外加方便快捷。

来源：知乎 www.zhihu.com

作者：韩东燃

【知乎日报】千万用户的选择，做朋友圈里的新鲜事分享大牛。
点击下载