很多人对马拉松还停留在“没有世界纪录，只有最好成绩”的错误印象。直到今天依然有人这样认为。
实际上从2004年1月1日起，国际田联IAAF就开始设立马拉松的世界纪录了。
起初马拉松没有世界纪录是因为，马拉松整整42.195公里，赛道使用一般城市公路，会经过柏油路、石板路甚至土路，且折返和起伏坡度差异巨大，比赛时间也一年四季各时段都有——因而只有最好成绩一说。（马拉松起初并非是42195，直到1921年才最确认为该距离。详见：为了让孩子们能在教室就看到奥运会比赛发枪，这个女人直接决定了马拉松的距离）
国际田联很久以前就开始讨论是否需要为马拉松设置世界纪录，且满足什么硬件条件的马拉松赛道，成绩才能被视为世界纪录。最终决定马拉松需要设立世界纪录，这样能更好的推广运动。且对满足世界纪录的赛道要求还是挺严格的：
- 距离绝对不能短于42.195公里；
- 赛道距离必须按the shortest possible route(SPR)，即最短距离原则测量，且由琼斯计数器等测量工具测量出；
- 直线距离须少于50%的长度，也就是至多21公里；
- 起终点的海拔落差坡度不能超过1‰，也就每公里的高差落差不超过1米；
……等等限制。
从2003年1月1日起，国际田联先开始了设置“马拉松世界最佳成绩”。第一个被正式认可的世界最佳成绩，都是在2002年跑出的。
分别是男子的2小时05分38秒（卡利德·卡诺奇Khalid Khannouchi，2002年4月14日，伦敦马拉松）和女子的2小时17分18秒（保拉·拉德克里夫Paula Radcliffe，2002年10月13日，芝加哥马拉松）：
而经过1年的准试验，2004年1月1日起，国际田联正式设置了马拉松世界纪录。
第一个被正式认可的世界纪录都来自2003年。分别是男子2小时04分55秒（肯尼亚名将特加特Paul Tergat，2003年9月28日，柏林马拉松）和女子的2小时15分25秒（保拉·拉德克里夫Paula Radcliffe，2003年4月13日，伦敦马拉松）。
截止2018年5月，目前正式的马拉松世界纪录，男子已经刷新过6次（其中“长跑皇帝”格布雷西拉西耶一人有两项纪录）：
但女子世界纪录则又有很多争议——如果比赛中有男子选手为女选手领跑，领跑这个行为显然更“省力”，那此时的世界纪录还算不算数？有男子选手领跑的比赛，和只有女子选手参加的比赛，两者成绩直接对比公平吗？
因而2011年国际田联又通过一项决议，从2012年1月1日起，女子马拉松世界纪录被区分为Mx和Wo——
Mx全称mixed gender race(混合性别）,Wo全写women only race（仅限女性）——仅限女性并非指男子不可参赛，而是说比赛中男性选手不会对女性选手带来什么有利影响，比如领跑。
目前很多马拉松都采用女子精英组比男选手提前20分钟左右发枪，这样女子领先选手在跑的时候也绝不会出现被领跑的情况。女子马拉松Wo世界纪录也不允许女选手聘请男子作为领跑员。
因而，女子马拉松世界纪录就有了两个——
第一个Mx世界纪录是2小时15分25秒（保拉·拉德克里夫，2003年4月13日，伦敦马拉松），第一个Wo世界纪录2小时17分42秒（也是保拉·拉德克里夫，2005年4月17日，伦敦马拉松）。
关于拉德克里夫有个很有趣的“比赛中途路边撒尿还破纪录”的梗。详见：体育比赛或者运动中有哪些「竟然还可以这么玩」的极限操作？
女子Mx和Wo的区分也有人不买账，认为不管有没有男选手领跑，都是女子选手自己一步步跑下来的，凭什么就不作数？闹得最凶的是英国人——因为保拉·拉德克里夫就是英国人。
但拉德克里夫的实力太过强大，十几年来都没有人能撼动她最快成绩。直到2017年，肯尼亚姑娘玛丽·乔普科斯盖·凯特尼才刷新了Wo世界纪录（2小时17分01秒，2017年4月23日，伦敦马拉松）：
不过至今说到女子马拉松世界纪录，最被认可的依然还是保拉·拉德克里夫的2小时15分25秒。
一些关于马拉松世界纪录有趣的贴士——
- 世界第一马拉松、最古老的城市马拉松，波士顿马拉松因赛道下坡落差太大，成绩并不被认可。
- Nike 2017年曾发起马拉松“破二挑战”，邀请当今世界马拉松第一高手基普乔格等3人、以及一众顶尖高手做领跑员，在意大利蒙扎赛道跑42.195公里，最终以2小时00分25秒完成。但该成绩并不被国际田联认可。
- 柏林马拉松是打破世界纪录最多的赛事，迄今最近6个马拉松男子世界纪录都是在柏林创造的。伦敦马拉松也是著名的“快车道”，除了女子世界纪录，近几年每年最好纪录也常出现在伦敦赛道。
- 亚洲马拉松纪录都是由日本人保持的，但与世界顶尖有不小差距，且水平仍在拉大中。 详见：中日两国马拉松纪录大比拼
参考资料：
知乎专栏：运动分子
知乎机构号：运动分子 橙蓝文化
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：运动分子 橙蓝文化
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