先直接回答问题。
飞行中要知道自己距离地面的高度方法有两种，但要“精确地”知道，就只有下述的第一种方法——无线电高度表，但在高度离地2500尺（七百多米）之后，就无法“精确地”知道了。
飞行中判断飞机距离地面多少米，主要是两种方法：
（1）通过飞机安装的无线电高度表（RA）直接读取，它显示在飞行员正前方的PFD上，单位是英尺。
它的原理很简单，利用安装在飞机机腹下方的天线发射无线电波，电波接触到地面反射回到飞机的一个接收天线上，计算发射和接收的时间差乘以光速再除以二，也就是距离正下方地形的距离了。
它的局限是，只有离地小于等于2500英尺时才会显示，至于原因后面再说，并且只显示当前飞机的高度，没有前瞻性。
（2）飞行员根据飞机当前的气压高度（不想深究的可以直接理解为海拔高度）或GPS高度（不直接显示在仪表上）和附近障碍物的高度相减进行估算，这个误差就比较大了，也很难实时做出计算。但优点是飞行员可以进行预测性的计算，提前调整下降速度，避免飞机过于接近山头。
举个栗子比如上图中，飞机离地面的高度无线电高度是400尺，气压高度是730尺，也就是说当前下方有一个330尺的山或者这块地区的地面海拔高度就是330尺。
下面的问题也许不是题主想问的，但我也顺便叨叨一下。
（1）为何如此精准实时的无线电高度数据，在离地2500尺之后就不再提供给飞行员了呢？
因为离地高度（真高）这个数据，对飞行来说根本不重要。
借着这个问题，可以稍微扩展一下。
要理解它为什么不重要，首先我们要想想高度这个数据的作用是什么，它只有下面这三个功能：
- 防止飞机撞地——飞机任何时候必须高于地形的海拔高度
- 防止飞机相撞——每架飞机飞不同的高度层
- 让飞机能够准确按照设计的程序下降、落地
稍微思考一下就能知道，要实现上面三个功能，相比于会随地面高低起伏而不断变化的离地高度数据，显然是使用统一基准、稳定变化的气压高度（海拔高度）要方便得多。
（2）但是人工估算离地高度太慢了，这如何保证高速运动的飞机不会撞上前面的山头呢？
对于这个风险，飞行员最有力的工具就是使用“安全高度”，“安全高度”分很多种，这里就不展开细说。大概意思就是在设计飞行程序时，设计者就考虑到地形的影响，直接给出每一块区域、航路和航路点的“最低安全高度”，只要保证飞机在这块区域、航路或航路点飞行时高于公布的最低安全高度，就一定不会有撞山、撞地的风险，这就大幅降低了飞行员的工作负荷。
比如上图两个红圈里的内容，当飞机在机场南侧的时候只要保证自己高于2550米的高度（在北侧则需要1650米），或者，在飞过YC714航路点的时候只要保证高于2400米的高度，就肯定不会撞山。
机场的南侧有海拔高度1720米和1735米的高山明月山，再结合根据法规的要求，设计者设定了这些安全高度，它综合考虑了飞机性能、误差等因素。飞机现在比山头高多少、下一秒比山头高多少、高度显示有多大误差、飞机位置会不会有偏差，所有的这些需要精细计算的问题，飞行员都不需要考虑了（实际上人类也不可能实时算出来），我只要保证自己高于图上标示的高度（也就高于了这个位置附近最高的山头），那就一定不会撞山。
总之，人类天生是不适合做飞行这种高速运动的，在低速的时候“真实高度”这种数据似乎很好用，但一旦进入高速状态，它分分秒秒都在无规律的变化，远超人类的思维和反应能力，只能退而求其次，放弃大量无意义的数据、降低获取数据的精度和频次，只抓住重点——我要高于最高的那座山头，于是整个过程又回到了人类可以掌控的范畴了。
这种扬长避短的理念不仅体现于高度这一个小细节上，它更贯穿于整个的人类飞行历史之中。
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：车尔尼雷夫司机
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